手机应用如何帮助治疗精神疾病？

Bryan Timlin经常携带两部手机，一部苹果，一部Android。

Android手机监控着他的行为。5年前，Timlin被诊断为急性躁郁症(bipolar disorder)，有几次病情持续了8个星期，，“有了躁郁症就好比你在没有降落伞的情况从飞机上跳下，” Timlin说道。“你知道你将受伤，但精神上是如此的愉悦以至于觉得冒险是值得的。”他希望在Android手机的帮助下以其他的方式处理类似的情况。

该手机由密歇根大学的研究人员提供，其中包含一个名叫Priori的应用程序。该程序始终在后台运行，利用手机的麦克风确认他是否在说话并分析他的声音。狂躁症表现为说话声音大、语速快，并且经常从一个话题跳到另一个话题；长时间的停顿或休息则体现为抑郁症。

目前，该应用仅仅是收集他的行为数据，最终的目的是希望根据之前的信息对Timlin及他的医生提出警示，提醒他们即将到来的病症期。

Priori是众多致力于通过手机应用解决心理健康的应用之一。创业公司、学术机构以及研究所纷纷筹划开发工具，旨在帮助人们处理好各种精神疾病。经过对社会行为持续细致地观察记录，这些应用可以监测到情感的变化并且在需要的时候给予干预，同时还能为患者提供最新的病情信息。长期使用此类应用甚至可以治愈他们。

“问题不在于是否将这项技术应用到医疗保健和监控精神病患者上”，密歇根大学的精神病学家，Priori的开发者Melvin Mclnnis指出，“真正的问题在于如何应用？”

包括Dartmouth精神疾病研究中心开发的CrossCheck在内的众多此类应用，都与一家尚未被外界熟知的创业公司Cogito有关。一些项目已经完成了对小规模患者的跟踪调查，进一步的试验已在准备阶段，初步得出的结果令人鼓舞。这些应用是基于客观的数据，只需要患者少量的配合工作。

当然，还有很多难关亟待攻克，其中最受关注的是这些软件是否会误导患者以及泄露患者的隐私。

“我认为这将起到促进作用，是对医疗保健领域的巨大拓展，”纽约哥伦比亚大学医学中心的精神科主任Jeffrey Lieberman博士如此说道，“但是我们仍需建立起道德上以及法律上的原则。”

在2013年的4月，波士顿马拉松爆炸案发生后，Cogito用健康应用Companion对该区域内100个患者进行临床试验。“希望未来该工具可以有助于修复人们的心里创伤”， Cogito的 CEO Joshua Feast期望。

鉴于Priori仅仅是对言语进行跟踪，Companion则用GPS定位工具、加速器、光感和声感传感器来记录患者的运动、社会活动、使用电话的频率和时间，以及言语。这些数据旨在建立患者所接触所有事物的剖析图，包括生理上或心理上的孤独感、睡眠质量和情绪波动、还有精神异常期。

跟Priori一样，Companion至今也没有利用收集到数据进行反馈，但是在马拉松的反响表明该应用设想是可行的。“我们不能确定某人有某种状况” ，Feast解释说，“但我们知道这些状况对应的症状是什么，我们可以记录症状开始和结束的时间。”

Dror Ben-Zeev教授在谈及他的应用CrossCheck时，介绍了很多类似的功能。他准备在该应用中添加报警功能，以便有效提醒患者及其医疗团队发病周期。

这些异常将作为患者独特的复发征兆，事实上系统能提前甄别出这些征兆并在病情复发前，提醒患者以及他的医疗团队。

这些项目仍处在早期阶段。例如，研究人员通过Priori对六名患者进行了试验性研究，如今是在包括Timlin在内的30名患者身上测试。

许多研究人员相信这些工具将完全改变我们检查和治疗精神疾病的方法。与其他疾病不同，唯一准确获取精神疾病病情的方式是连续不断地监测。“否则，你只能得到可用性很低的概述性结论，而不是患者的真实经历” ，Ben-Zeev解释道。

但是纽约哥伦比亚大学医学中心的Jeffery Lieberman很快地指出该应用有被滥用的可能性。到目前为止，没有任何办法确定应用做到了它所承诺的那样，可以说，这些应用没有一个是“好管家”。

Lieberman说，从学术机构或者专业的医疗机构得出的结果经过了严格的审查。但应用商店中充斥着数百个以医学为主题应用，它们中许多是未经检验的，许多医学工作者对此表示担忧，我们需要从品种繁多的应用中挑选出真正有用的。

去年，美国食品与药物管理局公布了有关医疗应用的指导文件，但文件中仅仅是要求机构将关注的重点放到应用本身以及利用手机附件进行特定的医学诊断，或是将手机作为类似于心电图的一种设备，没有提及心理健康应用应当具备明确的指导方针。

生物统计学家Adam Haim指出，调整这些应用所做的工作才刚刚开始。“你从不同的来源得到了大量的新数据，如果它们被证实有效，医生也会支持”，他如此说道，“但这也需要额外的培训，这需要一个过程。”

他也表示，这些应用终将会被证实是有效的：“所有的迹象表明，诸多有效的科技被应用到精神健康护理中。”

Timlin对此观点表示支持。他对Priori充满信心，并期待在接下来的六个月中，他可以继续使该应用。他说，“它可以帮助我进行有效控制。”

via wired