首个艾滋病治疗疫苗有望问世 停药也能阻止病毒复制

尽管谈攻克艾滋病还为时尚早，但抑制HIV病毒的疗法有了重大突破。

据外媒报道，西班牙一项最新的艾滋病治疗性疫苗临床试验出现了令人振奋的结果：五位艾滋病病人在注射疫苗后，体内病毒复制不仅被成功抑制，且停止服用抗逆转录病毒药物（ART）的时间首次超过四周，其中一位甚至达到七个月之久。

ART可以抑制HIV病毒，这是目前被普遍采用的艾滋病疗法。为阻止病毒大量复制对免疫系统造成损害，HIV感染者需要每天服用ART，终其一生都不能停药。病人一旦停止使用药物，潜伏“休眠”的病毒就会重新“苏醒”，进入疯狂的复制状态。但这类药物不仅价格昂贵、耗时耗力，而且副作用严重。

如果艾滋病治疗疫苗研发成功的话，病人也许可以长期停药也无碍了。虽然还是不能彻底治愈，但能够以更优的疗法“功能性治愈”，这是朝着永久治愈艾滋病方向迈出的重要一步。

三年前，西班牙IrsiCaixa艾滋病研究院（IrsiCaixa AIDS Research Institute）的Beatriz Mothe博士和她的同事开始对两种艾滋病疫苗开展人类临床试验，这两种疫苗由英国牛津大学的Tomas Hanke和他的同事研发所得。当时有24位刚刚被确诊的HIV感染者参加试验，他们都同时服用ART药物，以检测疫苗能否激起强大的免疫反应。

今年，他们当中的15人注射了其中一种疫苗的加强针，接着注射3倍剂量的抗癌药物罗米地辛（romidepsin）——这种药物已被证明能有效将躲进细胞里休眠的HIV病毒“冲刷”到血液中；最后再给每人注射另一种疫苗的加强针，然后停止服用ART药物。

上周，Mothe在美国西雅图举行的逆转录病毒和机会型感染会议（Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections）上公布了临床试验结果。结果显示，其中10人体内病毒数量快速反弹，不得不重新服用ART，另5人的免疫系统则成功抑制住病毒，停药时间分别已持续6周、14周、19周、21周，最长的达到7个月。

目前还不清楚为什么这种疫苗疗法在2/3参与临床试验的病人身上失败了，Mothe和她的同事正在进一步研究当中。尽管如此，一小部分人的成功案例仍然十分令人鼓舞。

“这是首个不使用ART作为日常药物，就能够阻止病毒复制的治疗方法。”澳大利亚墨尔本大学的Peter Doherty感染和免疫研究所（The Peter Doherty Institute for Infection and Immunity）主任Sharon Lewin说。

2015年，低收入和中等收入国家的抗逆转录病毒治疗成本达到了190亿美元。如果艾滋病治疗疫苗能取得成功，将大大节省相关医疗费用。“我们还有很长的路要走，但方向正确。”Mothe说。